Die vulkanische Topografie von Lanzarote entstand zwischen 1730 und 1736, als die Ausbrüche des Timanfaya elf Dörfer unter Asche begruben und die Südküste der Insel neu gestalteten.
Das Malpaís – spanisch für „böses Land“ – erstreckt sich über 51 Quadratkilometer aus erkalteter Lava, Schlackenkegeln und Basaltebenen, die im Nationalpark Timanfaya unter gesetzlichem Schutz stehen. Außerhalb des eingeschränkten Kernbereichs des Parks durchzieht ein Netz aus Feldwegen und Küstenpfaden die gleiche Geologie und bietet uneingeschränkten Zugang zu demselben pyroklastischen Gelände. Die Routen der Buggy-Tour auf Lanzarote ab Playa Blanca starten am Yachthafen Puerto Calero, fünfzehn Minuten nördlich der Ferienzone, und folgen befestigten Wirtschaftswegen in den ungeschützten Vulkangürtel der Gemeinde Yaiza.
Die Trockenheit der Insel konserviert die Narben der Eruptionen. Der jährliche Niederschlag liegt bei durchschnittlich 140 Millimetern, konzentriert auf Winterstürme, während der Rest des Jahres knochentrocken bleibt. Flechten besiedeln ältere Lavaströme und färben den schwarzen Basalt in Rost- und Chartreuse-Tönen, doch keine Bäume mildern die Kammlinien. César Manrique, der kanarische Künstler, der die Ästhetik Lanzarotes in der Mitte des Jahrhunderts prägte, bestand darauf, dass die raue Geologie der Insel keiner Dekoration bedarf. Seine Philosophie – Architektur in Lava zu integrieren, anstatt darüber zu bauen – erstreckt sich auf die Offroad-Strecken, die sich eher zwischen natürlichen Gegebenheiten hindurchschlängeln, als sie zu durchschneiden. Fahrer navigieren über losen Schotter, harten Boden und gelegentliche Sandrinnen, die zur Küste hin abfallen, wo die Atlantikwinde Gischt landeinwärts tragen und die Vegetation mit einer weißen Kruste überziehen.
Die meisten Buggy-Exkursionen nutzen Can-Am- oder Polaris-Zweisitzer, Maschinen, die für Wüstentouren in Sonora gebaut und hier für Vulkinstaub angepasst wurden. Die Routen umfassen je nach Reiseroute 30 bis 50 Kilometer und führen durch die Dörfer Mácher und La Geria, bevor sie in das eigentliche Malpaís aufsteigen. Die nördliche Schleife verläuft entlang des Grenzzauns des Timanfaya-Parks, nahe genug, um die rostrote Flanke der Feuerberge zu sehen, ohne den Park selbst zu betreten. Die südliche Variante führt hinunter nach Playa Quemada, einem Fischerdorf, wo schwarze Sandbuchten die Resortstrände ersetzen. Guides führen Konvois von vier bis zwölf Buggys und halten an Aussichtspunkten, an denen die Topografie ihre Schichtung offenbart: ältere miozäne Ströme unter den Ablagerungen aus dem 18. Jahrhundert, wobei jede Schicht ein eigenes Eruptionsereignis darstellt.
Das Gelände erfordert Aufmerksamkeit. Vulkanschotter bietet unbeständige Traktion und die Wege verengen sich, wo Lavawände beidseitig eng anliegen. Fahrer teilen sich die Strecke mit Wanderern, Radfahrern und gelegentlich mit Bauern, die Wasser zu einem Weinbergparzellen transportieren. Der Weinbau in La Geria – Reben, die in Lapilli-Gruben gepflanzt und jeweils von einer hufeisenförmigen Windschutzmauer umgeben sind – belegt die Übergangszone zwischen dem Malpaís und der Küstenebene. Die Routen der Buggy-Tour auf Lanzarote ab Playa Blanca führen durch dieses Flickwerk, eine Landschaft, die für das Überleben an einem Ort geschaffen wurde, an dem Boden knapp und Regen ein saisonales Geschenk ist.
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