El fenómeno de los buggies todoterreno en Lanzarote comenzó a principios de la década de 2010, cuando los operadores de aventura identificaron los senderos volcánicos sin pavimentar de la isla como el terreno ideal para excursiones guiadas.
A diferencia de las rutas por las dunas de Gran Canaria o los senderos forestales de Tenerife, los campos de lava y las llanuras de ceniza de Lanzarote ofrecen un paisaje austero, casi lunar, formado por erupciones entre 1730 y 1736. Estos episodios volcánicos de seis años enterraron once pueblos y remodelaron la topografía del norte y oeste de la isla, dejando tras de sí 32 cráteres y una zona protegida de 200 kilómetros cuadrados que permanece mayoritariamente deshabitada. Hoy en día, operadores autorizados navegan por antiguos flujos de lava, conos de ceniza y valles de ceniza esculpidos por el viento en rutas aprobadas por la administración del Parque Nacional de Timanfaya y las autoridades ambientales regionales.
Las salidas desde Puerto Calero sirven al corredor de Puerto del Carmen, la base de visitantes más concentrada de Lanzarote. El puerto deportivo, desarrollado en la década de 1980 como puerto de yates de lujo, funciona ahora como un centro de actividades secundario, distinto del turismo centrado en la playa a lo largo de Playa Grande y Playa Chica. Los convoyes matutinos generalmente se dirigen al norte hacia las tierras altas volcánicas, pasando a través de zonas agrícolas plantadas con cebollas y batatas en ceniza volcánica negra llamada lapilli. Este método de cultivo, desarrollado después de las erupciones del siglo XVIII, utiliza semicírculos de piedra para atrapar la humedad y proteger los cultivos de los vientos alisios.
Las rutas en buggy se dividen en dos categorías. Los circuitos de volcanes del norte cruzan el Monumento Natural de La Corona, un sistema de tubos de lava de 21 kilómetros coronado por un cráter de 609 metros. Estas excursiones atraviesan las tierras baldías del Malpaís de la Corona, donde dominan la lava tipo pahoehoe y las formaciones dentadas de aa. Las rutas de montaña ascienden hacia el macizo de Famara, la formación geológica más antigua de Lanzarote con aproximadamente 10 millones de años, ofreciendo vistas a través de los acantilados del Risco de Famara y el Archipiélago Chinijo. Los buggies suelen ser vehículos biplaza o de cuatro plazas con jaulas antivuelco, diseñados para terrenos inestables. Los guías se comunican por radio o intercomunicadores de casco, deteniéndose en miradores y puntos de interés geológico marcados en los mapas del servicio del parque.
El marco regulatorio se endureció en 2018 cuando el Cabildo de Lanzarote introdujo licencias más estrictas para los operadores todoterreno. Las rutas permitidas ahora excluyen la zona de protección central de Timanfaya, centrándose en cambio en zonas de amortiguamiento y senderos históricos utilizados por agricultores y mineros de azufre. El monitoreo ambiental incluye límites en los niveles de ruido y restricciones durante las temporadas de cría del alimoche canario, una especie protegida que anida en los acantilados volcánicos. Los operadores deben contar con un seguro de responsabilidad civil y proporcionar cascos, gafas y bandanas para mitigar la inhalación de polvo de ceniza en días ventosos.
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