Le phénomène des buggys tout-terrain à Lanzarote a débuté au début des années 2010, lorsque des opérateurs d'aventure ont identifié les pistes volcaniques non pavées de l'île comme un terrain idéal pour des excursions guidées.
Contrairement aux routes de dunes de Gran Canaria ou aux sentiers forestiers de Tenerife, les champs de lave et les plaines de cendres de Lanzarote offrent un paysage austère, presque lunaire, façonné par des éruptions entre 1730 et 1736. Ces épisodes volcaniques de six ans ont enseveli onze villages et remodelé la topographie du nord et de l'ouest de l'île, laissant derrière eux 32 cratères et une zone protégée de 200 kilomètres carrés qui reste en grande partie inhabitée. Aujourd'hui, des opérateurs agréés parcourent d'anciennes coulées de lave, des cônes de scories et des vallées de cendres sculptées par le vent sur des itinéraires approuvés par l'administration du parc national de Timanfaya et les autorités environnementales régionales.
Les départs depuis la marina de Puerto Calero desservent le corridor de Puerto del Carmen, la base de visiteurs la plus concentrée de Lanzarote. La marina, développée dans les années 1980 en tant que port de plaisance de luxe, fonctionne désormais comme un centre d'activités secondaire distinct du tourisme centré sur les plages le long de Playa Grande et Playa Chica. Les convois matinaux se dirigent généralement vers le nord en direction des hautes terres volcaniques, traversant des zones agricoles plantées d'oignons et de patates douces dans des cendres volcaniques noires appelées lapilli. Cette méthode de culture, développée après les éruptions du XVIIIe siècle, utilise des demi-cercles de pierre pour emprisonner l'humidité et protéger les cultures des vents alizés.
Les itinéraires en buggy se divisent en deux catégories. Les circuits des volcans du nord traversent le Monumento Natural de La Corona, un système de tubes de lave de 21 kilomètres couronné par un cratère de 609 mètres. Ces excursions parcourent les terres arides du Malpaís de la Corona, où dominent la lave cordée pahoehoe et les formations dentelées aa. Les itinéraires des hautes terres grimpent vers le massif de Famara, la formation géologique la plus ancienne de Lanzarote avec environ 10 millions d'années, offrant des vues sur les falaises du Risco de Famara et l'archipel Chinijo. Les buggys eux-mêmes sont généralement des modèles biplaces ou quatre places côte à côte avec des cages de protection, conçus pour les terrains instables. Les guides communiquent par radio ou via des interphones dans les casques, s'arrêtant aux points de vue et aux caractéristiques géologiques marqués sur les cartes du service des parcs.
Le cadre réglementaire a été renforcé en 2018 lorsque le Cabildo de Lanzarote a introduit des licences plus strictes pour les opérateurs tout-terrain. Les itinéraires autorisés excluent désormais la zone centrale de protection de Timanfaya, se concentrant plutôt sur les zones tampons et les sentiers historiques utilisés par les agriculteurs et les mineurs de soufre. La surveillance environnementale comprend des plafonds de niveau sonore et des restrictions pendant les saisons de reproduction du vautour percnoptère des Canaries, une espèce protégée nichant dans les falaises volcaniques. Les opérateurs doivent souscrire une assurance responsabilité civile et fournir des casques, des lunettes de protection et des bandanas pour atténuer l'inhalation de poussière de cendres les jours de grand vent.
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